清明節(jié)又叫踏青節(jié)，在冬至后的第108天，仲春與暮春相交之時。它是中國傳統(tǒng)節(jié)日，也是最重要的祭祀節(jié)日之一，是祭祖和掃墓的日子。中華民族傳統(tǒng)的清明節(jié)大約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史。清明節(jié)是唯一一個與節(jié)氣重合的節(jié)日。

清明最早只是一種節(jié)氣的名稱，其變成紀(jì)念祖先的節(jié)日與寒食節(jié)有關(guān)。寒食節(jié)期間的習(xí)俗，主要有禁火冷食和后來成為清明節(jié)主要內(nèi)容的祭掃墳?zāi)?。宋元時期，清明節(jié)逐漸由附屬于寒食節(jié)的地位，上升到取代寒食節(jié)的地位。清明掃墓，謂之對祖先的“思時之敬”。其實(shí)，掃墓在秦以前就有了，但不一定是在清明之際，清明掃墓則是秦以后的事，到唐朝才開始盛行，并相傳至今。

清明之時，生機(jī)勃勃，正是春日出游、親近大自然的好時候。鄭艷說，人們于此時前往郊外遠(yuǎn)足，也稱踏青。踏青又叫踩青、春游，起源很早，但最初并不在清明，唐代以后隨著清明節(jié)的形成和地位上升，才逐漸成為清明節(jié)的習(xí)俗內(nèi)容。

青團(tuán)是清明節(jié)的節(jié)令食品之一。食用青團(tuán)的習(xí)俗早先屬于寒食，是寒食節(jié)祭祀祖先的食物，也稱為粉團(tuán)。宋代《歲時雜記》中提及兩浙習(xí)俗時說到，因?yàn)轲B(yǎng)蠶禁火的緣故，所以用青團(tuán)紅藕作為冷食，算是寒食節(jié)的遺風(fēng)。《清嘉錄》中對青團(tuán)有更明確的解釋。因?yàn)榍迕鞴?jié)與寒食節(jié)逐漸融合，所以吃青團(tuán)也就成了清明節(jié)的時令食俗。

放風(fēng)箏也是清明時節(jié)人們所喜愛的活動。每逢清明時節(jié)，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風(fēng)箏下或風(fēng)穩(wěn)拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風(fēng)箏放上藍(lán)天后，便剪斷牽線，任憑清風(fēng)把它們送往天涯海角，據(jù)說這樣能除病消災(zāi)，給自己帶來好運(yùn)。

這是中國古代清明節(jié)習(xí)俗。五代王仁?！堕_元天寶遺事》載“天寶宮中至寒食節(jié)竟豎秋千，令宮嬪輩戲笑以為宴樂。帝呼為半仙之戲，都中士民因而呼之”，宋代宰相文彥博詩《寒食日過龍門》，詩中描寫為 “橋邊楊柳垂青線，林立秋千掛彩繩?！鼻锴В饧淳局だK而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，后為了避忌諱，改之為秋千。古時的秋千多用樹椏枝為架，再拴上彩帶做成，后來逐步發(fā)展為用兩根繩索加上踏板的秋千。